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La prisión más famosa del mundo
Quizá lo primero que le venga a la cabeza a cualquiera cuando se hable de San Francisco: la famosa, inexpugnable, desolada, prisión federal de Alcatraz: ubicada en la isla que lleva el mismo nombre y operativa desde 1934 hasta 1963, lo primero que piensas al verla es que, efectivamente, no parece encontrarse muy alejada de la ciudad.
En este post os cuento detalles de la isla, algo de su historia, y cómo realizar una visita nocturna a Alcatraz, quizá la prisión más famosa del mundo.
Vamos a hablar un poco sobre una visita a Alcatraz de noche, una visita a la prisión más famosa del mundo
El origen etimológico de la isla
Aunque ha devorado al animal que le dio el nombre, lo cierto es que la isla antes de ser la prisión más famosa del mundo, fue (entre otras cosas) un reservorio de alcatraces, aves marítimas de gran envergadura:
También fue la isla con el primer faro construido en el Siglo XIX, un fuerte con fines defensivos y, hoy en día, aunque sigamos llamándola prisión… es una de las mayores atracciones turísticas de Estados Unidos.
¿Dónde está la isla de Alcatraz?
Como decía, está realmente cerca de la ciudad, a sólo 15 minutos de distancia en un gran y moderno ferry que opera la ruta:
Lo que la ha hecho tan peligrosa y conocida son las corrientes atlánticas, las cuales penetran en la famosa San Francisco Bay, un lugar en el que la mezcla de aguas cálidas y frías la convierten en un fantástico criadero de vida marina y, por ende, de tiburones ávidos de darse un buen atracón.
Aquí tenéis los paseos que se dan ellos por sus dominios. Como veréis, hay jaleíto en la zona:
Visita nocturna a Alcatraz
Entradas oficiales aquí -> http://www.alcatrazcruises.com/
El precio en 2021 parte de los 25$ para la visita diurna. Tienes cuatro opciones:
- La visita diurna;
- La visita nocturna (ambas de unas dos horas y media de duración);
- El Behind The Scenes Tour (4,5h en días seleccionados), donde accedes a lugares habitualmente prohibidos y en grupos reducidos;
- Una visita conjunta a la Isla de Alcatraz y la Isla del Ángel, una antigua base militar que estuvo operativa desde finales del Siglo XIX hasta los comienzos de la Guerra Fría, cuando en 1962 se desmanteló la última batería de misiles que se habían instalado cerca de una década antes.
Tras la odiada pandemia, a día de hoy (2024) están disponibles las tres primeras opciones.
Os recomiendo comprarlas una vez tengáis claro los días que vais a pasar. Suelen agotarse con cierta velocidad.
¿Mejor de día o de noche?
Nosotros realizamos la visita al atardecer, que dicen es más inquietante, etc etc… Bueno, no sufráis si por algún motivo no pudierais realizar la visita nocturna: es más bonita por las vistas a la vuelta, por la luz del atardecer sobre los edificios, pero tampoco creo que diste mucho en la impresión que provoca a la de la mañana.
En definitiva, fue una prisión de máxima seguridad y esto, llueva o haga un sol de mil demonios, siempre será algo inquietante.
Por cierto, hablando de vistas a la vuelta, aquí tenéis el Puente de Oakland:

Puente de Oakland desde Alcatraz
¿Hubo realmente presos que se fugaron?
En 2018 la policía de San Francisco recibió una carta de, supuestamente, uno de los fugados, indicando en la misiva que habían llegado sanos y salvos a tierra firme. Leed este pequeño artículo: ¿Y si los tres presos fugados de Alcatraz hubieran sobrevivido?
Atentos a los pies de foto: «Frank Morris fue lo suficientemente inteligente; John Anglin fue lo suficientemente astuto; Clarence Anglin fue lo suficiente temerario«.
Alcatraz en la cultura popular
Bueno, esto daría para varias páginas como ésta… Trataré de ceñirme a tres ejemplos que casi todo el mundo conoce y lo iré ampliando a medida que encuentre referencias más oscuras:
- Fuga de Alcatraz (1979), protagonizada por Clint Eastwood y basada en el libro homónimo de J. Campbell Bruce. Cuenta la historia del anteriormente mencionado Frank Morris;
- The Rock (1996), del gran Sean Connery. Trabajan también Ed Harris y el excéntrico Nicolas Cage (el cual tiene ya construida su tumba con forma piramidal en el cementerio de St. Louis de Nueva Orleans… con dos cojones);
- Videojuegos como la saga Call Of Duty: Black Ops III tienen entre sus localizaciones esta famosa prisión;
- La banda de heavy metal norteamericana Alcatrazz, donde militaron dos jóvenes guitarristas como Steve Vai e Yngwie Malmsteen (hubo otras dos bandas que compartieron nombre, una galesa y otra inglesa);
- En los libros de Harry Potter existe una famosa isla-prisión llamada Azkaban;
- June Carter Cash, famosa primero por ser miembro de la banda The Carter Family (los primeros que grabaron todas aquellas canciones tradicionales del bluegrass y country folk de la América blanca, allá por los años 30) y posteriormente esposa de Johnny Cash, tiene una canción llamada, adivinadlo: Alcatraz.
La lista podría ocupar otras decenas de líneas entre libros, memorias, películas, canciones o videojuegos. Si queréis tener una visión más completa, pinchad aquí.
Galería fotográfica
Estos sitios se explican mejor con un buen puñado de fotos. Aquí van:
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